En marge du lancement du rapport sur l'inégalité en matière foncière, l'ILC a co-organisé la Conférence 2020 sur la jeunesse et la terre. Dans ce blog, Gerdien Archterberg, stagiaire à ILC Afrique, partage son expérience en s'adressant à un large éventail de parties prenantes sur les questions relatives à la jeunesse et aux terres
Pourquoi la jeunesse africaine devrait-elle être impliquée dans la gouvernance foncière ?
C'est la première question qui m'est venue à l'esprit lorsque j'ai lu pour la première fois l'offre de stage d'ILC-Afrique, à laquelle j'ai postulé plus tard en juillet 2020. De mon point de vue de jeune Néerlandaise et de femme blanche, les droits fonciers me semblaient un peu ennuyeux pour un jeune. Cependant, après avoir fait des recherches pendant les trois derniers mois sur "l'accès des jeunes à la terre en Afrique et leur engagement dans la gouvernance foncière", j'ai commencé à reformuler cette question en "pourquoi la jeunesse africaine n'est-elle pas impliquée dans la gouvernance foncière, alors qu'elle en est si fortement affectée" ?
En tant qu'étudiante néerlandais qui n'a jamais été en Afrique (et qui n'est plus autorisée à voyager à cause de COVID-19), le système foncier et le cadre africain sont tout à fait nouveaux pour moi et même surprenants.
D'une part, cela a rendu parfois très difficile d'anticiper tous les différents aspects qui sont pertinents pour les questions foncières dans le contexte africain. D'autre part, cela m'a permis de poser de nouvelles questions et de voir les choses sous un angle différent. Ce qui m'a vraiment frappé, c'est l'importance de la terre pour la jeunesse africaine.
Ici aux Pays-Bas, l'accès à la terre et au logement sont bien sûrs également importants, mais comme je l'ai appris lors de la conférence de l'IGAD sur la jeunesse et la terre qui vient de se terminer, la terre semble être encore plus importante dans le contexte africain car elle est une condition préalable pour que la jeunesse africaine atteigne la sécurité alimentaire, obtienne une autonomie économique et crée des moyens de subsistance durables.
Le secteur agricole est toujours considéré comme un facteur clé du développement africain dans lequel l'accès à la terre joue un rôle crucial. En outre, dans plusieurs communautés, la terre est très liée aux normes sociales et aux valeurs culturelles qui font partie de l'identité des peuples. Par exemple, une étude de cas que j'ai consultée indique qu'un jeune n'est considéré comme un adulte que s'il a accès à la terre pour pouvoir construire une maison et fonder une famille.
Mais les jeunes sont confrontés à de nombreux défis pour accéder à la terre, la contrôler et en devenir propriétaire. Les défis qui sont souvent mentionnés sont la dépendance de l'héritage, la fragmentation des terres et les pratiques de gouvernance foncière qui sont entre les mains des hommes âgés. La plupart des pays africains ont une population jeune croissante qui constitue une grande partie de leur démographie. Les 226 millions de personnes qui vivaient en Afrique en 2015 devraient doubler d'ici 2055, selon l'ONU. Combiné à des attentes de vie plus élevées, cela se traduit par l'accès à des parcelles de terre plus petites à un âge plus avancé pour les jeunes. Outre l'accès à la terre par héritage ou par attribution de terres par les autorités traditionnelles, il existe également des possibilités d'accès à la terre par le biais d'attributions gouvernementales et de location ou d'achat de terres sur le marché foncier. Cependant, les pratiques bureaucratiques et le manque de structures juridiques qui reconnaissent et garantissent les droits fonciers des jeunes rendent ce parcours très difficile. L'accès aux marchés de location et de vente pour les jeunes est également un grand défi, car ces marchés sont souvent très peu sûrs et coûteux. Les jeunes n'ont généralement pas les ressources financières nécessaires pour accéder à la terre par ce biais.
Une des choses qui est devenue très claire au cours de mes recherches, c'est que les jeunes ne sont souvent pas pris au sérieux dans les sphères de la gouvernance foncière. L'une des personnes que j'ai interrogées, une jeune femme qui travaillait dans le secteur foncier, a déclaré "Je me souviens des fois où je suis allée à ces réunions et où vous vous rendez compte que vous êtes la personne la plus jeune de la salle, et vous avez l'impression que votre voix est étouffée. Vous avez peur parce que vous savez que ce sont des gens qui travaillent dans la gouvernance foncière depuis 20 ou 15 ans, et ils vous regardent en pensant : "Qu'est-ce que vous faites ici ? Cela a été confirmé dans d'autres entretiens avec d'autres jeunes (femmes) dans le secteur foncier. C'est un point très important car il est souvent reconnu et souligné par de nombreux acteurs qu'il est important que les jeunes soient à la table et impliqués dans la gouvernance foncière. Après tout, ce sont eux qui vont hériter des lois et des politiques qui sont faites aujourd'hui. Cependant, il y a de nombreux défis à relever pour s'assurer que les jeunes sont réellement engagés et capables de participer à la gouvernance foncière. En plus de ne pas être pris au sérieux, ils manquent souvent d'informations sur leurs droits fonciers et semblent parfois ne pas être conscients de la nécessité de participer à la gouvernance foncière. Cela les place dans une position défavorable.
La littérature scientifique est très silencieuse sur l'engagement des jeunes dans la gouvernance foncière, et sur les défis et les opportunités qu'ils rencontrent. Il existe des exemples de la manière dont les conflits peuvent modifier les contextes sociaux au sein de la gouvernance foncière, et certains articles soulignent l'importance de bons programmes de formation et de l'engagement des jeunes dans la recherche sur la gouvernance foncière. Cependant, très peu d'écrits ont été consacrés à la manière dont les jeunes peuvent être davantage impliqués, en particulier dans les systèmes traditionnels de gestion des terres. Pour l'ILC, cela pourrait être l'occasion d'étudier comment ses membres traitent la participation des jeunes à la gouvernance foncière et ce que nous pouvons apprendre les uns des autres. Après tout, ce serait une occasion manquée pour tout le monde si les jeunes n'ont pas leur mot à dire dans la création de leur propre avenir, et de l'avenir de l'Afrique.
Références
Chigbu, U. E., Wanyonyi, A. et Antonio, D. (2020). L'autonomisation des jeunes par le renforcement de leurs connaissances en matière de droits fonciers et de leurs capacités de recherche : éléments d'information provenant d'Afrique orientale et australe. African Journal on Land Policy and Geospatial Sciences, 3(1), 129-142.
Diao, X., Hazell, P. et Thurlow, J. (2010). Le rôle de l'agriculture dans le développement de l'Afrique. World Development, 38(10), 1375-1383.
Gouvernance foncière des jeunes de l'IGAD. (2020, 24 novembre). Première journée de l'exposition. Vidéo du comité directeur [fichier vidéo]. Récupéré sur https://www.youtube.com/watch?v=3xJl77EZKX4
Kobusingye, D. N. (2020). Les jeunes Africains ; la catégorie oubliée de la gouvernance foncière. Une étude de cas de la région Acholi, au nord de l'Ouganda, après le conflit. Geoforum, 109, 135-142.
Nations unies. (2015). Données démographiques : Tendances démographiques des jeunes et développement durable.
Ce billet est publié dans le cadre du programme de stage de Mme Achterberg à ILC Africa sous la supervision de Kevin Eze, spécialiste en communication, suivi et évaluation.