Les plateformes luttent pour aider les communautés à garantir leurs droits fonciers et à développer l'agriculture.
Lorsque le nouveau coronavirus (COVID-19) est arrivé en Afrique en janvier 2020, les gouvernements ont annoncé des mesures draconiennes pour contenir sa propagation, notamment en limitant les déplacements et les associations.
Si ces mesures semblent ralentir le taux de nouvelles infections et de décès, elles ont également gelé les activités quotidiennes qui permettent à des millions d'Africains de gagner leur vie.
Les membres et les plateformes africaines de l'International Land Coalition (ILC) affirment que les implications de COVID-19 vont au-delà de l'économie et de la santé. Les membres et partenaires de l'ILC dirigent des plateformes qui établissent la confiance avec les agences gouvernementales et contribuent à la construction de la démocratie de la base au sommet.
Ils affirment que l'épidémie a perturbé la gouvernance foncière, qui est essentielle pour parvenir à une croissance économique inclusive, au développement durable et à la sécurité alimentaire. En fait, elle a interrompu la mise en œuvre des lois et réglementations foncières et mis fin aux processus qui assurent la sécurité de la tenure et la protection des petits exploitants agricoles et des peuples autochtones dans leur quête de droits fonciers.
Irene Nyangasi, une femme rurale au Kenya qui a besoin d'aide pour sécuriser sa terre ne peut être jointe
L'agriculture familiale ralentit
COVID-19 perturbe sérieusement les systèmes alimentaires africains. Au Sénégal et au Togo, elle a rompu le soutien de deux membres de l'ILC ; l'institut panafricain de recherche, de formation et d'action pour la Citoyenneté, la Consommation et le Développement en Afrique (CICODEV) et l'Autopromotion Rurale pour un Développement Humain Durable (ADHD) font respectivement font aux communautés locales.
"Les autorités sénégalaises ont imposé des mesures strictes qui ne permettent pas à un travailleur de de sortir de la région de Dakar. Il nous est donc difficile de poursuivre le travail que nous faisions avec les petits exploitants agricoles au Sénégal", explique M. Mballo Mamadou, responsable du projet de gouvernance foncière, CICODEV.
L'ADHD est l'hôte de la stratégie nationale d'engagement (SNE) , un processus multipartite mis en place pour promouvoir une gouvernance foncière centrée sur la population, en influençant la formulation et la mise en œuvre des politiques foncières au Togo. lE COVID-19 est intervenu à un moment où l'ADHD préparait une boîte à outils pour aider les agriculteurs et les communautés à tirer parti de la nouvelle loi foncière du pays et des directives volontaires sur la gouvernance responsable de la tenure (VGGT) pour renforcer leurs droits fonciers.
En Afrique du Sud, il bouleverse les relations entre les petits exploitants agricoles et les animateurs qui travaillent avec les communautés pour sécuriser leurs terres et leur fournir des services de conseil. Avec le confinement imposé par le gouvernement, "les animateurs ne sont pas autorisés à se déplacer dans les communautés dans lesquelles ils [conseillent]...", écrit Mme Laurel Oettle, directrice de l'Association pour le développement rural (AFRA), membre de l'ILC, dans un document de position présenté aux décideurs politiques d'Afrique du Sud. Cela, ajoute-t-elle, empêche les agriculteurs vulnérables d'avoir accès à des informations vitales qui peuvent changer leur vie.
Des retards dans la justice pour les peuples autochtones
Lorsque le gouvernement du Kenya a réduit ses opérations en mars 2020 pour freiner la propagation de COVID-19, il venait de recevoir deux rapports du groupe de travail sélectionné pour mettre en œuvre la décision de la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples (la Cour africaine) sur l'affaire Ogiek. En 2017, la Cour africaine a ordonné au gouvernement du Kenya de respecter les droits des Ogieks et de les renvoyer sur leurs terres ancestrales.
"Le rapport est arrivé deux ans après la nomination du groupe de travail et ce blocage en est venu à retarder la justice pour notre peuple", déclare M. John Samorai, de l'Ogiek Peoples' Development Program (OPDP). La Cour africaine a prévu une audience en juin pour discuter des réparations dans l'affaire Ogiek. John craint que cela n'arrive pas si les choses ne reviennent pas à la normale.
Les défenseurs des terres et de l'environnement laissés pour compte
M. Etienne Bosulu est un défenseur de l'environnement et un parajuriste, qui soutient les communautés des territoires d'Ingende et de Bikoro dans la province de l'Equateur en République démocratique du Congo (RDC).
Il les aide à acquérir des connaissances essentielles pour utiliser les instruments juridiques locaux et nationaux afin de protéger leurs droits territoriaux. Lorsque les autorités congolaises ont annoncé la fermeture du pays, sa maison avait été brûlée et il était harcelé par les autorités locales pour avoir éclairé les communautés sur la manière de protéger leurs terres. Le membre africain de l'ILC, l'ERND, qui a formé M. Etienne pour devenir parajuriste, ne peut pas le soutenir dans le climat actuel. "Le 2 avril, il a été arrêté par la police locale dans la région et harcelé", déclare M. Espoir Tshakoma, Environnement, Ressources Naturelles Et Developpement (ERND). Cela a rendu difficile pour l'ERND de transporter des avocats pour défendre son cas et de mobiliser des soutiens pour apporter des secours à M. Etienne qui a perdu sa maison et vit maintenant dans la brousse, ajoute M. Espoir.
Que font les membres et plateformes?
Alors que les gouvernements cherchent des moyens d'encourager leurs citoyens à observer la distanciation sociale ou l'auto confinement, les membres de l'ILC utilisent l'information comme un outil essentiel pour promouvoir la sécurité. Au Cameroun, COMAID (Community Assistance in Development), membre de l'ILC, prépare des informations sur la sécurité pour les communautés locales dans leur langue.
M. Christian Jitar, son coordinateur, reconditionne les directives gouvernementales et les mesures de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). "Nous travaillons avec les dirigeants des communautés locales pour traduire les directives gouvernementales dans les langues locales…," explique M. Christian. Une fois traduites, les directives sont diffusées sur les radios communautaires. Pour M. Christian, le maintien des communautés en bonne santé est essentiel pour les droits fonciers, car les gens ne peuvent plus défendre leurs droits s'ils sont malades.
En Afrique du Sud, le réseau Land Network National Engagement Strategy for South Africa (LandNNES), soutenu par l'ILC, a récemment rejoint la Coalition populaire C19, une alliance de mouvementssociaux, de syndicats, d'organisations communautaires, d'universitaires, d'économistes progressistes et d'ONG. L'ILC s'est engagée à faire en sorte que la réponse du pays à la COVID-19 soit efficace, juste, équitable et réponde aux besoins des personnes vulnérables.