Combler l’écart pour les droits fonciers des femmes en Ouganda
Chaque année, la Journée internationale des femmes constitue un moment non seulement pour célébrer les progrès vers l’égalité des genres, mais aussi pour faire face aux réalités qui demeurent irrésolues. En 2026, cette réflexion revêt une importance encore plus grande alors que la communauté mondiale célèbre l’Année internationale des parcours et des pasteurs 2026 (IYRP 2026) et l’Année internationale de la femme agricultrice 2026 (IYWF 2026). Ensemble, ces observances mondiales mettent en lumière une vérité simple mais puissante : les femmes sont au cœur de la gestion des terres, des systèmes alimentaires et des moyens de subsistance ruraux, pourtant, leurs droits fonciers demeurent parmi les plus fragiles.
En Ouganda, d’importants cadres juridiques et politiques existent pour soutenir l’égalité des genres dans la propriété et la gouvernance foncières. La Constitution garantit aux hommes et aux femmes des droits égaux à la propriété de terres, tant dans le cadre du mariage qu’en dehors. La Loi foncière renforce ces principes grâce à des dispositions telles que l’exigence du consentement du conjoint pour la vente, le transfert ou l’hypothèque des terres familiales. Ensemble, ces instruments juridiques constituent une base pour un régime foncier plus équitable. Pourtant, la réalité sur le terrain raconte une histoire plus complexe.
Le fossé persistant dans la mise en œuvre
Dans une grande partie de l’Afrique, les lois foncières progressistes ne se sont pas toujours traduites par des changements concrets dans la vie quotidienne des populations. Les systèmes fonciers coutumiers continuent de régir la majorité des terres sur le continent, soit plus de 70 %. Bien que ces systèmes soient essentiels à l’identité des communautés et à la gestion des terres, ils fonctionnent souvent parallèlement aux cadres juridiques et statutaires, de manière qui peut désavantager les femmes.
Dans la pratique, les normes coutumières peuvent influencer les décisions relatives à l’attribution des terres, à l’héritage et à la propriété, en favorisant fréquemment les hommes. Cette dynamique peut affaiblir l’impact des protections juridiques formelles visant à garantir les droits fonciers des femmes.
L’Ouganda illustre ce défi plus large à l’échelle du continent. Bien que le cadre juridique soutienne l’égalité, la mise en œuvre de dispositions sensibles au genre, telles que la copropriété foncière entre époux, demeure inégale. De nombreux ménages continuent d’enregistrer les terres au nom d’un seul conjoint, généralement le mari, ce qui reflète des normes sociales de longue date relatives à la propriété foncière.
Néanmoins, des progrès commencent à émerger. Les campagnes de sensibilisation menées par les institutions gouvernementales, les organisations de la société civile et les partenaires de développement ont contribué à renforcer la connaissance des droits fonciers des femmes. Les efforts visant à réduire le coût de l’enregistrement foncier, notamment par le biais d’initiatives d’enregistrement foncier systématique subventionnées, ont également commencé à faire évoluer les mentalités. Selon le Système national d’information foncière de l’Ouganda, la propriété foncière des femmes a atteint environ 27 % à la mi-2023. Bien que cela représente une amélioration significative, il révèle aussi le chemin qu’il reste à parcourir.
Obstacles administratifs et contraintes institutionnelles
Même lorsque les communautés sont disposées à formaliser leurs droits fonciers, les processus administratifs peuvent créer des obstacles supplémentaires.
Ces dernières années, l’Ouganda a introduit des réformes visant à améliorer l’administration foncière. Les procédures d’enregistrement ont été considérablement simplifiées, réduisant les étapes de 27 à seulement 4. La numérisation, grâce au Système d’information foncière, a également amélioré la transparence et l’efficacité dans la gestion des registres fonciers.
Cependant, des défis persistent. Les retards administratifs, les exigences documentaires complexes et les paiements informels liés à la corruption dans le secteur foncier continuent de ralentir le processus pour de nombreux citoyens. Pour les détenteurs de terres en milieu rural, en particulier les femmes, ces obstacles peuvent décourager l’achèvement de l’enregistrement des terres.
Un autre défi réside dans l’intégration des systèmes fonciers coutumiers dans les structures formelles d’administration foncière. Bien que des efforts soient en cours pour intégrer les informations foncières coutumières dans le système numérique national, ce processus est encore en développement. Les procédures relatives à la gestion des transactions ultérieures sur les terres coutumières documentées restent incomplètes, ce qui crée une incertitude pour les détenteurs de terres qui cherchent à formaliser leurs droits.
À ces défis s’ajoute une contrainte croissante en matière de ressources. Une grande partie des progrès réalisés dans la documentation foncière et les systèmes numériques a été soutenue par des projets de développement financés par des partenaires externes. Avec le resserrement du financement du développement à l’échelle mondiale ces dernières années, la pérennisation de ces initiatives nécessite de plus en plus un investissement national plus important.
Sans des ressources publiques dédiées aux institutions de gouvernance foncière, des organes clés tels que les Comités fonciers de zone (Area Land Committees) et les Conseils fonciers de district (District Land Boards) peinent à fonctionner efficacement. Cela limite leur capacité à soutenir les communautés, à lutter contre la corruption et à garantir le fonctionnement équitable des systèmes d’administration foncière.
Obstacles administratifs et contraintes institutionnelles
Même lorsque les communautés sont disposées à formaliser leurs droits fonciers, les procédures administratives peuvent poser des obstacles supplémentaires.
Ces dernières années, l’Ouganda a introduit des réformes visant à améliorer l’administration foncière. Les procédures d’enregistrement ont été considérablement simplifiées, réduisant le nombre d’étapes de 27 à seulement 4. La numérisation, grâce au Système d’information foncière, a également amélioré la transparence et l’efficacité de la gestion des registres fonciers.
Cependant, des défis persistent. Les retards administratifs, les exigences documentaires complexes et les paiements informels liés à la corruption dans le secteur foncier continuent de ralentir le processus pour de nombreux citoyens. Pour les détenteurs de terres en milieu rural, en particulier les femmes, ces obstacles peuvent décourager l’achèvement de l’enregistrement foncier.
Un autre défi réside dans l’intégration des systèmes fonciers coutumiers au sein des structures formelles d’administration foncière. Bien que des efforts soient en cours pour intégrer les informations foncières coutumières au système numérique national, ce processus est encore en cours de développement. Les procédures relatives à la gestion des transactions ultérieures sur les terres coutumières documentées demeurent incomplètes, ce qui crée une incertitude pour les détenteurs de terres souhaitant formaliser leurs droits.
À ces défis s’ajoute une contrainte croissante en matière de ressources. Une grande partie des progrès réalisés dans la documentation foncière et les systèmes numériques a été soutenue par des projets de développement financés par des partenaires externes. Avec le resserrement du financement du développement à l’échelle mondiale ces dernières années, la pérennisation de ces initiatives nécessite de plus en plus un investissement national plus important.
Sans des ressources publiques dédiées aux institutions de gouvernance foncière, des organes clés tels que les Comités fonciers de zone (Area Land Committees) et les Conseils fonciers de district (District Land Boards) peinent à fonctionner efficacement. Cela limite leur capacité à soutenir les communautés, à lutter contre la corruption et à garantir le fonctionnement équitable des systèmes d’administration foncière.
Une priorité politique claire pour 2026
Alors que l’Ouganda réfléchit aux engagements soulignés à l’occasion de la Journée internationale des femmes, une priorité se démarque: un investissement national soutenu dans la gouvernance foncière sensible au genre.
Cela inclut l’allocation de financements dédiés à l’éducation des communautés sur les droits fonciers, le renforcement des capacités des structures locales de gouvernance foncière, et l’expansion de l’enregistrement systématique des terres, en particulier dans les districts ruraux où la majorité des citoyens accèdent aux services fonciers.
Tout aussi importante est l’amélioration de la coordination entre les bureaux fonciers de district et les bureaux zonaux régionaux du Ministère des Terres, afin de garantir que les systèmes numériques et les procédures administratives fonctionnent efficacement au niveau local. Rapprocher les services d’administration foncière des communautés peut aider à réduire les obstacles auxquels sont confrontés les femmes et les groupes marginalisés.
La vérité inconfortable
Il existe une réalité qui ne peut être ignorée en 2026: la reconnaissance juridique seule ne garantit pas la sécurité foncière des femmes. Bien que les lois ougandaises affirment l’égalité, les décisions quotidiennes en matière de gouvernance foncière restent façonnées par les normes sociales, les limites institutionnelles et la mise en œuvre inégale. Tant que ces barrières structurelles ne seront pas surmontées, les droits fonciers des femmes resteront plus solides sur le papier que dans la pratique.
Le défi actuel est de passer de l’engagement à l’action. En investissant dans une administration foncière efficace, en renforçant les institutions locales de gouvernance et en transformant les perceptions sociales autour de la propriété foncière des femmes, l’Ouganda a l’occasion de faire concrétiser les droits légaux.
Ce faisant, il peut s’assurer que les femmes qui cultivent la terre, soutiennent les économies rurales et gèrent les ressources naturelles soient enfin reconnues non seulement comme agricultrices et soignantes, mais aussi comme propriétaires foncières légitimes.